SC Riverball kohtasi torstai-iltana AC BARCA:n kotikentällään Mehtimäellä. Lopputulos oli 2-1 (0-0) kotijoukkueelle, joten nyt Taivaansiniset ovat voittaneet AC BARCA:n kertaalleen seurahistoriansa aikana. Ottelut jatkuvat ensi viikon lauantaina Iisalmessa PAVE:n vieraana.
SC Riverball ja AC BARCA olivat kohdanneet aikaisemmin neljä kertaa, joissa ottelu on päättynyt tasapeliin kahdesti ja kahdesti on hävitty – toinen tappio Regions’ Cupissa rankkareilla. Riveri oli päättänyt lähteä hakemaan avausvoittoa kuopiolaisista, joka lopulta irtosi hankalan iltapuhteen päätteeksi.
AC BARCA tiedettiin ikäväksi vastustajaksi, jota vastaan ei ole helppo pelata. Jo ensi minuuteista lähtien oli havaittavissa, että kuopiolaiset hallitsevat ottelua, mutta ensimmäisen 20 minuutin aikana kumpikaan joukkue ei päässyt huippupaikoille. BARCA:lla tosin oli useampia kulma- ja vapaapotkuja hyökkäysalueellaan, mutta niistä ei sen kummempia tilanteita syntynyt. Lämmittelyjakson jälkeen maalipaikkoja sitten oli molemmilla joukkueilla. Ensin BARCA sai riistettyä pallon hyökkäysalueella ja pääsi hyvään laukaisupaikkaan, mutta maalivahti Miikka Naumanen pelasti tilanteen hienolla torjunnallaan. Hetki tästä Riverillä oli oma paikkansa, kun Dimitri Klimov pääsi hyökkäyksen jälkeen laukomaan, mutta tälläkin kertaa maalivahti oli etevämpi tilanteessa. Täsä taas muutama minuutti eteenpäin, oli kuopiolaishyökkääjä jo tyjän maalin edessä, mutta onnistui siitä huolimatta potkaisemaan pelivälineen Perttu Rytivaaran kantapään kautta maalin ohi. Myös Vilppu Leinosella oli tyhjä maali jo edessään hetkeä myöhemmin, mutta Riverin uusi laituri ei saanut tilanteesta ensimmäistä maalimerkintää Taivaansinisissä. Puoliajan loppupuolella AC BARCA:lla oli vielä muutama hyvä tilanne ja samoin Riverin Klaus Nevalaisella, joka ei onnitunut puolittaisesta läpiajosta viimeistelemään. Aivan puoliajan viimeisillä sekunneilla Naumanen pudotti helpon pallon vahingossa suoraan vastustajalle, mutta tälläkään kertaa peliväline ei löytänyt tietään maaliverkkoon. Avauspuolikas oli ehkä enemmän kuopiolaisten hallussa, mutta molemmilla joukkueilla oli silti paikkansa, jotka olisi pitänyt käyttää hyväksi.
Toiselle jaksolle kumpikaan joukkue ei tehnyt vaihtoja. Ottelun yleisilme oli varsin samanlainen, vaikka Riveri saikin ehkä vähän enemmän ottelun juonesta kiinni. Molemmat joukkueet pelasivat varsin suoraviivaista jalkapalloa hakiessaan ottelun avausmaalia. Puoliajan alkupuolella parhaat paikat tulivat kuopiolaisille. Vierailijoilla oli koko ottelun aikana ehkä 20 kulmapotkua ja sivuvaparia, mutta suurin osa näistä oli tällä kertaa heikkolaatuisia. Muutaman kerran tilanteissa syntyi hässäkää, mutta maalia ei sentään. Ottelun avausmaalia saatiin odottaa peräti 67. peliminuutille, jolloin Riveri onnistui maalinteossa. Tilanteessa alhaalta lähtenyt hyökkäys meinasi päättyä jo alkutekijöihinsä pallon ajauduttua kierrätyksessä liian laitaan, mutta niin vain Rytivaaran potkaisema pallo leijaili koko tiiviin pelaajamassan yli BARCA:n linjan taakse, jonne Nevalainen kipitti kapteenin nauha kädessään. Ahne maalitykki ei tällä kertaa läpiajossa erehtynyt, vaan sijoitti pallon varmasti Joonas Partasen längistä takakulmaan. Maalin jälkeen BARCA jatkoi painostamista, mutta Riverillä oli omat saumansa kasvattaa johtoa. Ensin Ali Al-Arkawazi pääsi laukomaan lähietäisyydeltä, mutta maalia ei syntynyt. Hetkeä myöhemmin Klimov pamautti pallon tolppaan, jonka jälkitilanteesta lähteneestä vastahyökkäyksestä vierasjoukkue onnistui tasoittamaan ottelun. Nopeaa vastahyökkäystä ei onnistuttu katkaisemaan ja lopulta Miro Siltavuori pääsi haastamaan Rytivaaraa ja tuikkasi ohituksen jälkeen kärkkärillä tilanteen tasoihin.
Riveri kuitenkin halusi tosissaan voittaa ottelun, vaikka peliesitykset eivät muutoin aivan kauden parhaimpaan yltäneet. Vain kolme minuuttia tasoitusosuman jälkeen Riveri pääsi hyökkäämään vasemmalta laidalta Vladislav Dirginin ja Jesper Hokkasen toimesta. Hokkasen keskitys tavoitti taka-alueelle edenneen Al-Arkawazin, joka riplaili näyttävästi muutaman kaverin kioskille ja siirsi pallon Klimoville. Dima suoritti tilanteessa tuttuun varmaan tyyliinsä ja pallo ajautui maalin vasempaan yläkulmaan siirtäen Taivaansiniset jälleen johtoon. Viimeinen kymmenen minuuttia oli kuopiolaisilta voimakasta painostamista ja tasoitusmaalin hakemista. Heillä oli viimeisten minuuttien aikana puolen kymmentä erikoistilannetta vaarallisia hyökkäyksiä, mutta tasoitusmaalia he eivät saaneet kuitenkaan aikaiseksi. Näin Taivaansiniset saivat sen mitä olivat hakeneetkin eli seurahistorian ensimmäisen voiton AC BARCA:sta. Kokonaisuutena ottelu oli haastava ennakko-odotusten mukaisesti. AC BARCA pelasi hyvin, mutta tällä kertaa ruuti oli kuivempaa kotijoukkueella ja se riitti kolmeen pisteeseen tasaisessa sarjassa.
Voitolla Riveri nousi sarjassa toiseksi. Alkusarjan viimeinen ottelu pelataan ensi viikon lauantaina Iisalmessa, kun Riveri matkaa sinne PAVE:n vieraaksi. Ottelu pelataan 15.8. klo 17.00 alkaen Sankariniemen nurmella. Tervetuloa katsomaan matsia!